Винс быстро шагал по однообразным коридорам (для него, по крайней мере) и что-то нервно напевал себе под нос, стараясь отвлечься от неприятных мыслей. Он пришел сегодня в Магазин всего лишь в третий раз и умудрился заблудиться в переплетении здешних анфилад. Последние полтора часа (на самом деле пятнадцать минут, но паника же) он бродил в поисках хоть сколько-то знакомых мест, но если они и были, то Гера (а именно его Темная половинка) со своим топографическим кретинизмом их не углядел. Заложив большие пальцы за шлевки джинс (из-за чего те сползли еще сильнее), парень с возрастающим раздражением быстро-быстро перебирал пальцами, постукивая по бедрам так, что получался звук, похожий на топот копыт. От топота копыт пыль по полю летит, да. Подумал Винс, просто, чтобы не паниковать понапрасну. И начал вспоминать все скороговорки, которые только помнил, стараясь произнести их как можно быстрее и точнее.
Внезапно, не закончив слово "вылавировали", парень резко остановился и, поведя носом, повернул голову к незаметному боковому проходу. Пахнет сладким. Если сладкое - значит, конфеты. Или кто живой. Оба варианта одинаково хороши, да~ Или нет?.. А, нет, показалось. Одинаково.
Гера пошел в коридорчик, совершенно не задумываясь о том, что может заблудиться еще сильнее. Ориентируясь на запах, парень быстро добрался до какого-то помещения. Судя по всему, это была кухня.
У плиты крутилась светловолосая девушка-нэко, что примечательно - с книгой в руках, которая совсем ей не мешала. По ощущениям звериных эмоций, идущих откуда-то из-под стола, там притаилось какое-то животное. Только бы не собака. Винс вздрогнул от мурашек, резко пробежавших по коже.
Стукнув костяшками пальцев по косяку двери, Гера негромко кашлянул, привлекая к себе внимание девушки. Про то, что надо было искать выход, он уже благополучно забыл - следовало осведомиться о наличии конфет. Запас карман не тянет, да~

Первые несколько секунд (ага, около минуты) никакой реакции от девушки не последовало, и лишь небольшое изменение в эмоциональном фоне - любопытство, что же еще - говорило о том, что его появление не осталось незамеченным. Тем не менее, ответа от блондинки Винс так и не дождался и, вынув чупа-чупс (большой, со вкусом крем-брюле, ммм, прелесть~) изо рта, хотел было кашлянуть чуть громче, привлекая к себе внимание, как девушка, не оборачиваясь, отреагировала-таки коротким вопросом и забавным движением хвоста.
Гера прислонился плечом к косяку - так стоять было гораздо удобнее - и убрал конфету обратно в рот. Какое-то время наслаждался сладостью, полуприкрыв глаза, и, наконец, громко причмокнув, отозвался:
- Чего "да"? Ну вот чего "да"? Вовсе нет, да~
Произнеся такую, достаточно пространную фразу, Винс снова вернулся к поеданию чупа-чупса, опять же, ненадолго, потому как тут же оторвался от лакомства и, подняв взгляд на девушку (до этого о с опаской косился под стол, пытаясь угадать - собака или все же не собака? По всему выходило, что все же пес, и это... пугало), спросил:
- Конфеты, говорю, - хотя до этого ничего не говорил, - есть?
Взгляд снова вернулся к таинственному, скрытому скатертью "подстолью". Ответа девушки на свой вопрос Винс уже не услышал, поскольку не слушал - думал о другом. Догадался, что она что-то сказала, только потому, что услышал голос, но вот чего? Гера мотнул говой, будто вытряхивая мысли, и вскинув голову, переспросил, приоткрыв рот и удивленно моргая:
- А? Ты чего-то сказала? А то Винс-кун отвлекся, да~ - Говоря о себе, парень провел рукой по волосам, пытаясь их пригладить, а на деле взъерошивая их еще сильнее.

- Хэй-хэй, и ничего я не балда, да! - Возмущенно отозвался парень и обиженно добавил под нос, - сама балда, угу, именно.
Известие об отсутствие конфет Винс принял грустно, но стоически:
- Как совсем нет? Печально, печально, да~ А свои это так - НЗ, неприкосновенный запас... - Печально поджав губы и изломав брови, Гера убрал чупа-чупс в рот (ну, говорить с ним неудобно), а руки - в карманы, и тихонько зашелестел фантиками не развернутых еще конфет. Задумался, при чем как обычно - сумбурно настолько, что даже сам не смог бы вычленить каких-либо четко оформленных мыслей. За этими размышлениями абсолютно позабыл о таинственном звере, скрывающемся под столом и вполне могущем оказаться собакой, и направился к столу. Как оказалось - за тем, чтобы усесться на краешек (на стул неохота, на столе повыше) и начать болтать в воздухе ногами.
На последнюю фразу девушки он долгое время не реагировал, и со стороны могло показаться, что и вовсе ее не услышал, что было вполне вероятно. Тем не менее, отозвался, пускай и через определенное время, когда собеседница, наверное, о рабах, говоривших о себе в третьем лице, и думать забыла:
- Чего-чего ты там сказала, что-то про лицо и про "варили", нет, да? Или нет? Или да, все же? - Он достал руку из кармана и пальцем изобразил что-то наподобие маятника - влево-вправо, влево-вправо, склоняющегося к варианту "да" или "нет". Не определился, убрал руку обратно, склонил голову к плечу, выжидающе посмотрел на девушку. При этом всем он безостановочно болтал ногами, пока случайно не задел что-то мягкое.
- Ой...

Винс поморщился и помотал головой, когда девушка столь радикальным образом донесла до него свою мысль. Надо признать, способ для этого она выбрала самый что ни на есть верный.
- Не за чем так кричать. Я и в первый раз прекрасно слышал. - Цитируя Кролика из незабвенного русского мультфильма, недовольно пробурчал парень. Однако более ничем свое отношение к подобным методам не выразил, и вообще резко стало не до того.
Едва только стоило собачьей морде, тем более, что оскаленной, появиться из-под стола, как Винс, непонятным даже для себя образом, мгновенно оказался у стеночки на противоположном конце помещения - только ветер в ушах просвистел. Вообще, с его-то бледной кожей, всегда кажется, будто бледнеть еще сильнее Гере просто некуда - тут он превзошел сам себя. Его лицо было не просто меловым, казалось, будто кожа резко стала прозрачной. Губы дрожали.
- Собака... Убери, пожалуйста собаку... - В голосе слышалась приближающаяся истерика, разноцветные глаза нервно бегали по сторонам, стараясь отыскать пути спасения в более безопасные места.
Девушка подошла к питомцу и успокаивающе обняла того за шею. Рычать пес не прекратил, и Винс испуганно зажмурился. Девушка чего-то сказала, однако Гера совершенно не обратил на это внимания - в его воображении рисовались кошмарные сцены его трагической смерти в зубах кровожадно-лохматого чудища. Однако время шло, собака не успокаивалась, но и не нападала. Винс осторожно приоткрыл глаз, правый, черный, - зря, ибо зрелище оскаленной пасти (до этого он на пса как-то особо не смотрел, больше по сторонам) оказалось слишком пагубным для его психики - при резком испуге, как обычно, субличности поменялись местами, а Светлая сторона Геры всегда была склонна к обморокам...
Парень начал тихонечко сползать по стенке.